宋代在中国茶史上是一个大发展的重要时期,饮茶尚好技巧,追求精致,故尔茶人辈出。在众多茶人中,蔡襄是一位既懂得制茶,又精通品饮,更有茶事艺文茶叶品牌学论著留给后人的茶博士。
蔡襄(1012年-1067年),字君谟,兴化仙游(今福建仙游)人,擅长正楷、行书、草书,是北宋著名的书法家,与苏轼、黄庭坚和米芾并称"宋四家"。
苏轼有首诗说:"武夷溪边粟粒芽,前丁后蔡相宠如。争相买宠各出意,今年斗品充官茶。"诗中说的"前丁后蔡"即指丁渭和蔡襄,意谓两人为争宠皇上,各出绝招,研制大、小龙团茶作贡茶。清代《广群芳谱》引述几种记载说:"建州(治所在今福建建瓯)有大小龙团,始于丁谓,成于蔡君谟。宋太平兴国二年(977年)始造龙凤团茶。咸平初(997年左右),丁为福建漕(即转运使)监造御茶,进龙凤团。庆历中(1041年-1048年),蔡襄为漕,始制小龙团。"
龙凤团茶因制成团饼状,饰有龙凤图案,故冠名"龙凤团茶"。据南宋叶梦得《石林燕语》记载说,丁渭所制的大龙凤团茶以八饼为一斤,而蔡襄所制的小龙团却以十饼为一斤,使小龙团的研造更为精致。
蔡襄善制茶,也精于品茶,具有高于常人的评茶经验。宋人彭乘撰写的《墨客挥犀》记载说:
一日,有位叫蔡叶丞的邀请蔡襄共品小龙团。两人坐了一会儿后,忽然来了位不速之客。侍童端上小龙团茶款待两位客人,哪晓得蔡襄啜了一口便声明道:"不对,这茶里非独只有小龙团,一定有大龙团掺杂在里面。"
蔡叶丞闻言吃了一惊,急忙唤侍童来问。侍童也没想到隐瞒,直通通地道明了原委。原来侍童原本只准备了自家主人和蔡襄的两份小龙团茶,现在突然又来了位客人,再准备就来不及了,这侍童见有现成的大龙团茶,便来了个"乾坤混一"。
蔡襄的这种精明使蔡叶丞佩服不已。另一方面也说明他对大、小龙团茶的特性早已"吃透"。唯其吃透,方能研造出更精于大龙团的小龙团来。
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