斗茶是从点茶中派生出耒的一种饮茶习俗。始于五代，盛于五元，实际上就是一种评比茶的质量和点茶技艺的方式，并逐渐演变成—种茶俗。
斗茶的专用茶具是兔毫盏，其盏底小，壁斜，下狭上宽，荣汤易干，且便于香气发散。盏口沿下1.5厘米—2厘米处有明显折痕，名为注汤线，亦称斗线，可以清楚地分别水痕的时间和甘咬盏竹的情况，以定夺胜负。因此，兔毫盏深受斗茶者的青睐。兔毫盏产自建州，建窑以烧制黑釉瓷为主，所产黑釉茶碗，俗称珥宋碗”o建州瓷土含铁量高，烧制时，铁质产生胶合作用，冷却时出现结晶现象，变幻出各种奇异的纹饰和奇异的色彩，形似兔毫、似鹧鸪、似虎皮，色呈紫、兰、暗绿等，这种窑变现象是自然生成，非人力所能。其外壁也常有油滴斑纹，故又破称为。油滴建盏一o蔡襄曾大为推崇黑釉碗：“茶色白，宜盏黑，建安所造者绀黑、纹如兔毫，其坯微厚，蜊之，久热难冷， 乖一丰帆饕刊饭Ll最为要用口出他处者，或白或紫，皆不及也。甘《陶说》是这样介绍兔毫盏的：2宋人斗茶尚碗，以建安兔毫盏为上品。一兔毫盏不仅为斗杀人喜爱，还是进御的贡品。被称作一天目山碗-的兔毫盏传至日本，日本茶人甚至不惜重金求购兔毫盏。
斗茶的缘由，与贡蔡有着很大关系。因此范仲淹的(斗茶歌》说：旺北苑将斯献天子，林下雄豪先斗美。圩苏东坡也有诗：甘武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相宠加;争新买宠各出意，今年斗品充官茶。’讽刺丁谓、蔡襄等人邀功争宠，取媚于君，不顾百姓。
如何斗茶9唐庚在《斗茶记》中有较为详细的记载：一二三人聚集在一起，对斗品论长道短，决出品次。坤斗茶时，要将茶饼碾成茶末，过罗，置于盏中，加注沸水，用茶筅搅动，茶汤表面浮起一层白色泡沫。这时，察汤色、观水痕，以决出胜负。如何评定斗茶技艺的高下(}蔡襄介绍说：‘建安斗试，以水痕先者为负，耐久者为胜，故较胜负之说，日相去一水两水o甘(《茶录》)评定的标准即为茶汤色白，水痕少者为胜o
斗茶不仅评定点茶技艺的高低，也评判茶品的优劣。斗茶之前，首先要对所用的杀品进行鉴定，通过闻香、尝味、鉴色a-襄h，检查茶饼的色泽、净度、干香，判定茶品的优劣o黄儒曲《品荣要录·白合盗叶》记载：4茶之精绝者日斗，曰亚斗，其次拣芽茶芽。斗品最上，同户或只一株。4斗茶的茶品以新为贵，斗茶用的茶水，以活为美。苏东坡有一首词《西江月》，让我{门领略了斗茶的情趣：“龙赌今年绝品。谷帘自古珍泉，雪芽双井散神仙，苗裔来从北苑o汤发云腴酽白，盏浮花乳轻圆，人间谁敢更争妍，斗取红寄粉面o_元人赵孟颊曾画有《斗荼图》，生动地再现了斗茶的精彩场面。
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