传说在九曲溪的源头黄岗山山麓的桐木关，是正山小种的故乡。在那里居住着一对老夫妻，老人姓龙，人称龙老爹。家境非常贫穷，一辈子种茶为生。当他们头上都长满白发时，一夜梦见有一条似龙似蛇的动物盘在梅子树上，老伴意外地生了一个儿子，俩老高兴得象得到了宝贝一样。就在孩子出生的时候，老人的茶园中有一棵茶树长出的芽叶散发着红光，老人认为是吉兆。所以，孩子取名龙梅的同时，也给发红光茶树命名红梅。龙梅长得眉清目秀，又聪明又伶俐，红梅茶树也长得枝繁叶茂，制出的茶，色、香、味、形样样优佳，年年制成的茶，以“红梅”命名，远销外洋。
龙梅从小就喜欢在溪边游玩，有一天，龙梅在溪边玩水，看见有两只虾公在水里争抢一颗红晶晶的小珠子。他觉得很新奇，就把那棵珠子捞起来，含在嘴里，高兴地向家里跑。路上，一不小心，摔了一跤，珠子从口腔滑到肚里。到家后，浑身发痒，跑到屋后茶山，蹲在红梅茶树下，用红梅叶擦痒，所有叶子摘光却止不住身上发痒。回屋要妈妈给他舀水洗澡，龙梅一进水盆，便现出了龙形，变成一条龙。
这时，天昏地暗，雷电交加，风雨大作，龙张牙舞爪腾空而起，飞出屋外，跃进溪里。穿山崖，破谷地，向大溪游去。俩老看见儿子变成了龙，既失望，又伤心，哭叫着拼命去追赶，终于抓住龙尾。龙留恋双亲，也不忍离去，游一程，一回头，连游九程，九回头，最后自己挣断龙尾，腾空而去。在龙经过的地方，便形成了一条九曲十八弯的溪道，就是现在贯穿武夷山的九曲溪。
龙挣断尾巴飞去，红梅茶树也枯了，传说是让龙梅带走了。此后，俩老更加悲痛，日日盼望，夜夜啼哭，一年后也双双逝世了。龙惦念双亲，年年清明前要回家乡一次，到时候，雨急风骤，俗称“没尾龙扫墓来了”。
九曲溪两岸，山青水秀，茶树丛丛，茶香阵阵，这里有名丛、名茶数百种，但有一种茶树，因其是制作红茶的小叶种菜茶树，后人便叫“红梅”，清朝便枯了。据说杭州钱塘江畔，也有九曲红梅，为工夫红茶类。
有人比较科学的推究：杭州九曲红梅当是源于武夷山九曲红茶。据调查：九曲红梅有百年历史。在太平天国期间，杭州一带几经战火，居民减半。当时闽北，浙南等农民纷纷向浙北迁徙，最先有十三户贫苦的闽北农民，在杭州大坞山，修建草舍，辟山种粮，伐林栽茶，以谋生计。这些闽北来的农民，有制红茶的经验，所制的红茶品质优异，为沪杭一带茶商赏识，好价收买，于是九曲红梅面世。武夷山九曲红梅因失管而枯掉，钱塘江畔九曲红梅却兴盛了。
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