祁红毛茶主要指条形茶，外形以嫩度和条索为主，内质以叶底的嫩度和色泽为主，香气与滋味只要求正常。
低级祁红毛茶看外形和干嗅香气便可识别。嫩度好，叶片质地柔软，易成条，芽毫显露，有锋苗，这是好茶。随着嫩度下降，芽毫少而短秃，质量下降。值得注意的是看嫩度时一定要把正常芽和休止芽、对夹叶和枝干茶，以及毛茶出售前为求得外形平伏而自行过筛加工断碎茶区分开来，以免出错。祁红毛茶的色泽，会因老嫩和制法不同，而有乌润、乌黑、黑褐、红褐、褐红、棕红、暗褐、枯褐、枯红、红杂等区别。乌、黑、润为上，枯、暗、花为下。
高级的祁红毛茶香气常带有甜香、果香或芳香;低级茶香低带粗老气，如有异气、烟气则为劣变茶。一般来说香好味也好，香差味亦次，红茶的汤色要求红艳明亮，浅黄、红暗为差。但红茶茶汤的冷后浑(或称乳凝)现象比绿茶明显，冲泡后汤色开始是红艳明亮，茶汤冷却后，呈现一种乳状，如再冲以开水，提高汤温复又变清。次茶一般不会有冷后浑出现。好茶的叶底红艳、红亮，次茶的叶底红暗或带褐、青暗、乌暗、花杂。祁红毛茶的次品劣变茶，看外形便可发现，如遇一些情况，如焦茶，干嗅不易发现焦气味时，需结合开汤后看叶底便易看出焦条的存在。看茶时还需正确识别各种干燥方法的毛茶，以便给以合理的价格。
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