白茶，是我国的六大茶类之一，其制作历史悠久，到现在差不多有八百多年了。而白茶的生产，是于清嘉庆初年采芽茶制成银针。1885年改采福鼎大白茶制成白毫银针。关于白茶的历史究竟起于何时?茶学界有些不同的观点。
有人认为白茶起于北宋，其主要依据是白茶最早出现在《大观茶论》、《东溪试茶录中;也有认为是始于明代或清代的，持这种观点的学者主要是从茶叶制作方法上来加以区别茶类的，因白茶的生产过程只经过"萎凋与干燥"两道工序。也有的学者认为，中国茶叶生产历史上最早的茶叶不是绿茶而是白茶。
北宋时期宋徽宗在《大观茶论》中，有一节专论白茶曰：白茶，自为一种，与常茶不同。其条敷阐，其叶莹薄，林崖之间，偶然生出，虽非人力所可致。有者，不过四五家;生者，不过一二株;所造止于二三胯而已。芽英不多，尤难蒸焙，汤火一失则已变而为常品。须制造精微，运度得宜，则表里昭彻如玉之在璞，它无与伦也。浅焙亦有之，但品不及。具历史考证，当时的宋代皇家茶园，设在福建建安郡北苑即现在的福建省建瓯县境内。《大观茶论》里说的白茶，是早期产于北苑御焙茶山上的野生白茶。
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