大红袍。任何形容词加在这三个字前面都显得很多余，驰名古今中外?享有盛誉?茶中珍品?……都很苍白。造物主赋予了武夷山的岩石地质结构(地质学上的丹霞地貌)，也赋予了这块神奇土地上的特殊茶种。大红袍的母树便生长于这些复杂结构的岩石中间，春去秋来，阳光雨露熏陶着这些树叶。这些娇嫩的叶子制作出来的茶就是大红袍系列，俗称岩茶。
“大红袍”是武夷岩茶中品质最优异者。武夷岩茶产于福建的武夷山。武夷山位于福建崇安东南部，方圆60公里，有36峰、99名岩，岩岩有茶，茶以岩名，岩以茶显，故名岩茶。武夷产茶历史悠久，唐代已栽制茶叶，宋代列为皇家贡品，元代在武夷山九曲溪之四曲畔设立御茶园专门采制贡茶，明末清初创制了乌龙茶。
武夷山栽种的茶树，品种繁多，有大红袍、铁罗汉、白鸡冠、水金龟“四大名枞”，此外还有以茶树生长环境命名的，如不见天、金锁匙等;以茶树形状命名的，如醉海棠、醉洞宾、钓金龟、凤尾草、玉麒麟、一枝香等;以茶树叶形命名的，如瓜子金、金钱、竹丝、金柳条、倒叶柳等;以茶树发芽早迟命名的，如迎春柳、不知春等;以成茶香型命名的，如肉桂、石乳香、白麝香等。
“大红袍”名枞茶树，生长在武夷山九龙窠高岩峭壁上，岩壁上至今仍保留着1927年天心寺和尚所作的“大红袍”石刻，这里日照短，多反射光，昼夜温差大，岩顶终年有细泉浸润流滴。这种特殊的自然环境，造就了大红袍的特异品质，大红袍茶树现有6株，都是灌木茶丛，叶质较厚，芽头微微泛红，阳光照射茶树和岩石时，岩光反射，红灿灿十分显目。这些母树大红袍已有350多年的历史，它不仅是武夷岩茶的杰出代表，也是世间绝无仅有的茶类活化石，由于它的神秘玄妙，古往今来，吸引了无数中外游人，以一睹芳容为快。
历史上有关大红袍的说法众说纷云，就是武夷山的茶人也无法统一论调。一篇文章讲道：大红袍在铁罗汉、白鸡冠、水金龟、半天妖之后，属四大名丛后起之秀，盛名之下颇多传闻，以讹传。
相传大红袍本由天心寺僧人采制，其最上品者不足一斤(每年)。寺僧怕游人乱采真本，于1927年，求得时任县长吴石仙在九龙窠半崖题刻“大红袍”三字，该处原有三棵，后补种三棵。天地造化，这六棵茶树，便成了今天大红袍的母茶树了。
历史上真正的大红袍究竟是怎样的，已经不是我所关心的了;就象乾隆皇帝喝的普洱茶再好，也不如我自己能喝得到的来得实在。现在“大红袍”茶树现经武夷山市茶叶研究所的试验，采取无性繁殖的技术已获成功，经繁育种植，已能批量生产。
“大红袍”茶的采制技术与其他岩茶相类似，只不过更加精细而已。每年春天，采摘3-4叶开面新梢，经晒青、凉青、做青、炒青、初揉、复炒、复揉、走水焙、簸拣、摊凉、拣剔、复焙、再簸拣、补火而制成。
“大红袍”的品质特征是: 外形条索紧结，色泽绿褐鲜润，冲泡后汤色橙黄明亮，叶片红绿相间，典型的叶片有绿叶红镶边之美感。大红袍品质最突出之处是香气馥郁有兰花香，香高而持久，“岩韵”明显。大红袍很耐冲泡，冲泡七、八次仍有香味。品饮“大红袍”茶，必须按“工夫茶”小壶小杯细品慢饮的程式，才能真正品尝到岩茶之颠的韵味。
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