摘要：精行俭德。所以，古往今来，按中国人的风俗，被看作是凡间通向神灵的"天梯"以致带有许多神秘色彩。东晋时，在中国最早的神异故事中，就谈到人魂向家人要喝的故事。用祭神祀祖，祭天谢地，告慰神灵，期望得到神灵保佑，在民间形成风俗。而在中国许多地方，逢年过节，用祭求上苍保佑，寻求国泰民安，至今仍经世未绝。至于用作随葬品，用来示孝心，净亡灵，早在西汉就已开始。这种用祭祀的遗风，实是一种精神寄托，它超越自然，超越凡人，把看作是纳入神灵世界的一种表征。
在中国，与宗教的关系十分密切。佛教颂为神物，向佛祖献，成为寺院食规;道教称为"仙草"，把看作是通向神仙世界的"天梯";伊斯兰教认为正心之物，符合真主旨意，极力提倡尚禁酒。在民间，人们又把当作是一种提神醒脑、去魔祛邪、宁静清雅、淡泊人生的和平饮料;与此同时，还用祭天祀祖，告慰神灵，以料心愿。所以，在中国，用寄托哀思，告慰神灵，把看作是一种超越自然，超越凡间，纳入神灵世界的一种神秘饮料。
一、 祭天祀祖，告慰神灵
，精行俭德，质本高洁。所以，古往今来，常被人们用作祭天祀地之物。东晋干宝的《搜神记》载："夏侯恺因疾死，宗人字苟奴，察见鬼神，见恺来收马，并病其妻。著平上帻、单衣，入坐生时西壁大床，就人觅饮。"这是一个鬼异故事，说是一个人，看见夏侯恺死后回家向人要喝，这当然不可信，但它告诉人们，可以作为祭品。而比《搜神记》稍后的神怪故事集《神异记》则写得更有意思，说浙江余姚人虞洪上山采，遇见一位道士，牵着三头青牛。道士带着虞洪到了瀑布山，对他说："予丹丘子也。闻子善具饮，常思惠。山中有大茗，可以相给，祈子他日有瓯牺之余，乞相遗也。"以后，虞洪就用来祭祀，后来经常叫家人进山，果然采到大。又如南朝宋刘敬叔著的《异苑》，写的是发生在剡县(今浙江嵊州)与鬼神之缘的故事《陈务妻好饮茗》，立的是活人好饮，死后鬼神同样也爱。在这里，古人认为即使是"仙人"、"鬼神"同样也是爱的，这就是用祭天祀地的延伸。明代道士思瓘在江西南城外麻姑山修建麻姑庵，每天在庵中以供神，称之为"麻姑"。
据载，台湾种始于清代。早期制师父多从福建聘请，每年春季大批制工从福建渡海去台湾，为此，他们用祈求航海保护神妈祖保佑，并将妈祖香火带到台湾后寄挂在郊永和兴的回春所内，秋季带回家乡。后来，从福建迎去神祖，称为"郊妈祖"，供在台湾回春所内，每年农历九月二十二日(据传是圣陆羽生日)，闽、台人共同祭拜"郊妈祖"，至今不改。
在我国民间，还有信神拜佛的，尤其是一些善男信女常用"清四(种)果"或"三(杯)六(杯)酒"，祭天谢地，期望能得到神灵的保佑。特别是上了年纪的人，由于他们把看作是一种"神物"，用敬神，便是最大的虔诚。所以，在中国古刹禅院中，常备有"寺院"，并且将最好的用来供佛。据《蛮瓯志》记载：觉林院的僧侣，"待客以惊雷荚(中等)，自奉以萱带草(下等)，供佛以紫茸(上等)。盖最上以供佛，而最下以自奉也。"寺院执照佛教规制，还要每日在佛前、祖前、灵前供奉汤。"禅一味"这种习惯，一直流传至今。有鉴于此，一些虔诚的佛教徒，常以为供品，向寺院佛祖献，这在中国寺院中有所见，特别是在西藏寺院中最为常见。
在兄弟民族地区，以祭神，更是习以为常。湘西苗族居住区，旧时流行祭神，祭祀分早、中、晚三次：早晨祭早神，中午祭日神，夜晚祭晚神。祭神仪式严肃，说神穿戴褴褛，闻听笑声，就不愿降临。故白天在室内祭祀时，不准闲人进入，甚至会用布围起来。倘在夜晚祭祀，也得熄灯才行。祭品以为主，也放些米粑及纸钱之类。住在云南景洪基诺山区的一些兄弟民族，每年夏历正月间要举行祭树，其做法是各家男性家长，在清晨时携公鸡一只，在树底下宰杀，再拔下鸡毛连血粘在树干上，并口中念念有词，说："树树快快长，长得青又亮。神灵多保佑，产千万担。"说这样做，神灵会保佑你，今年有个好收成。
二、岁时祭，祈求国泰民安
在中国许多地区，逢年过节，都有祭。祭，原本是祈求上苍神灵保佑之举，但在江浙一带，特别是在一些老年人中间，较为流行，说农历七月初七是地藏王菩萨生日;农历七月十五日，是阴间鬼放假的鬼节;农历十二月二十三日，是灶神一年一度的上天日;农历十二月三十日，是大年除夕，等等。在这些节日里，有用三六酒拜天谢祖，泼洒大地，告慰神灵，保佑平安，寄托未来之举。这种经世未绝的做法，虽然有逐年减少的趋势，但时至今日，仍经世未绝，时有所见。
在民间，每逢农历正月初一有"新年"，家历二月十二有"花朝"，公历四月五日有"清明"，五月初五有"端午"，八月十五有"中秋"。这种民间吉日祭，热烈平和，意在寻求平安、祥和的气氛。
在中国，不同地区，还有不同的岁时祭。在江南一带，每逢春节期间，凡有客进门，习惯于在泡时，放上两颗青橄榄，代表"元宝"之意，称之为吃"元宝"，意在祝客人新年发财。浙江杭州一带，每逢新上市，祭罢祖先，有将新和糕团馈赠亲友、乡邻的做法，谓之为"七家"。据明代田汝成《西湖游览志余》载："立夏之日，人家各烹新，配以诸色细果，馈送亲戚、比邻，谓之七家"。在江浙、闽台等地，在端午节时，多选用红、苍术、柴胡、藿香、白芷、苏叶、神曲、麦芽等原料，煎成"端午"饮用，说是可以逢凶化吉，
百病消散。因此，有钱人家用"端午"作为一种施舍;穷人集资配料，也以能喝上一碗端午为乐事。
这种岁时祭的做法，在中国少数民族地区，也时有所见。在贵州的侗族居住区，每年农历正月初一，用红漆盘盛满糖果，一家人围坐火塘四周喝"年"，认为这样做，可以获得全年合家欢乐。另外，侗族还有"打三朝"的风习，就是在小孩出生后第三天，家中请人唱歌、喝，以保平安。当夜，宾客满屋，主人会将桌子拼成"长龙席"，桌上放满水、点、食，众亲友团团围坐，边唱歌、边喝，祈求上苍保佑孩子长命百岁，聪明智慧。
三、 示孝心净亡灵，寄托人间哀思
用作为殉葬品，在中国民间有两种说法：一是人死后，灵魂犹存，衣食住行，如同凡间一般，饮仍然是不可缺少，用作随葬品，它表示了晚辈对长辈的一片孝心。二是认为是"洁净"物，能吸收异味，净化空气，用作随葬品，有利于死者遗体保存和减少对环境的污染，净化亡灵。其实，以作随葬品，在中国民间，由来很早。在湖南长沙马王堆西汉墓中，其中1号墓(公元前160年)和3号墓(公元前165年)出土的随葬清册中，有"-笥"和"笥"的竹简文和木牌文，现已查证出："一"为古代"槚"的异体字，即为"苦"的意思，指的就是，表明当时已用作随葬品。其实，这种风习，在中国不少地区一直袭用。在湖南中部地区，还有为死者收殓时做枕的习俗。枕用白布做成，里面充满，随死者入棺，象征死者爱，以表活着的人对死者的一片情意。
至于在少数民族地区，丧葬用，更为普遍，如流行于云南丽江地区的纳西族办丧事吊唁，通常在五更鸡叫时进行，故名鸡鸣祭。吊唁时，家人会备好米粥、糕点等物品供于灵前。若是逝者为长辈，子女会用罐泡好，倒入盅祭亡灵。因为纳西族生前个个爱，死后也离不开，这是表示小辈对长辈的孝心和怀念。另外，纳西族人还习惯于在长辈即将去世时，其小辈会用小红包一个，内装、碎银和米粒，放在长辈的口中，边放边嘱托;"你去了不必挂牵，喝的、用的、吃的都已为您准备好了。"一旦病人停止呼吸，则将红包从死者口中取出，挂在他的胸前，以寄托家人对死者的哀思。
住在闽北的畲族，举行葬礼时，让逝者右手握上一根枝。他(她)们认为是神龙的化身,手握枝，能趋利避害，能让逝者在阴间路上见到光明，这是活着的人对死者的一种祝愿。
云南的德昂族，在安葬逝者时，会用竹子编制成三个小竹房，以五种颜色涂饰。其中一个罩在棺木上，内放、烟、酒、米，以及死者生前用过的部分日用品。放置的日用品可多可少，但是不能少的。因为德昂族认为孕育了人，有才有人，是万万不可离开的。
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