中国是茶的故乡，唐朝是中国茶文化发展的鼎盛时期，其间除了朝廷的提倡、社会经济的繁荣等因素外，陆羽及其《茶经》的影响，更应居首功。陆羽如何能从一个弃儿，一跃成为家喻户晓的「茶神」，被尊为「茶圣」，他的一生充满着传奇，今天就让我们来一探究竟吧!
身世坎坷力争上游
陆羽出生于唐玄宗开元年间(公元733年，一说公元727年)，据《新唐书?隐逸列传》记载：「陆羽，字鸿渐，一名疾，字季疵，复州竟陵人(今湖北天门)。」相传陆羽原是个被遗弃于西湖之滨的孤儿，后为龙盖寺住持智积和尚发现，带回抚养，陆羽长大后，因无名字，乃以《周易》为自己卜卦取名，卜得「渐」卦，其爻辞曰：「鸿渐于陆，其羽可用为仪。吉。」遂以「陆」为姓，「羽」为名，「鸿渐」为字。
陆羽自小在龙盖寺中生长，九岁时开始努力向学，智积和尚欲教他佛经，希望他皈依佛门，陆羽却以为出家人「终鲜兄弟而绝后嗣」有违孝道，而不肯接受;智积和尚大怒，遂命他从事清扫等杂役，同时还要他去照料三十头牛。陆羽在放牛时，仍然不放弃学习，而在牛背上练习写字，一旦被发现，就遭到一顿鞭打。陆羽每想到「岁月往矣，奈何不知书?」便不禁悲从中来。后来陆羽找机会逃离龙盖寺，藏匿在戏班子里当优伶，虽然陆羽面貌寝陋，说话又结巴，却富有机智，扮演丑角极为成功，他同时还编写了《谑谈》三卷。
隐居笤溪阖门著书
天宝年间，中州人请陆羽去担任乐师，深为复州太守李齐物赏识，有意提拔他，还教他做学问，遂在火门山结庐读书。陆羽是个从善如流，却又嫉恶如仇的人，每当听到别人有善行，就像是自己做的一样;一见到别人为非作歹，一定加以规劝;参加朋友的宴会时，只要想去哪里就立刻离席，大有陶渊明「我醉欲眠卿且去。」的真性情;但是一旦和朋友相约，不管是风雨大雪，或是路有狼虎，都一定前往赴约。
肃宗上元元年(公元760年)，陆羽隐居笤溪(今浙江吴兴)，自称桑苎翁，又号竟陵子。开始闭门著述，陆羽经常在田野中吟诗徘徊，或以竹击木，或有不称意时，就放声痛哭而归，因此当时人将他比拟作「楚狂人」接舆。肃宗时，曾被任为太子文学，因此有「陆文学」之称，后改任太常寺太祝，陆羽辞官不就。
结交文士淡泊雅逸
陆羽生性淡泊，清高雅逸，喜欢与文人雅士交游，《全唐诗》中搜录了陆羽写的《六羡歌》：「不羡黄金?，不羡白玉杯，不羡朝入省，不羡暮登台，千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。」由诗中可看出陆羽淡泊名利的处世态度。在隐居期间，他与诗僧皎然、隐士张志和等人，交往甚密，成为莫逆。
陆羽不但喜爱大自然，对茶叶专业的兴趣更为浓厚，为钻研茶叶生产科学技术，他跋山涉水，四处云游，深入江苏、浙江、江西等各主要茶区进行调查研究，将游历考察时的所见所闻，随时记录下来，无形中丰富了茶叶知识与技能，更是他日后撰写《茶经》的主要依据。
四处考察始成茶经
茶经共分为三卷十节，约有七千余字，卷上：一之源，谈茶的起源、名称、品质，介绍茶树的型态特征;二之具，论采制茶叶的器具;三之造，说明茶叶种类和采制程序。卷中：四之器，述说烹茶饮茶的器皿。卷下：五之煮，讲茶的烹煮技巧和各地水质的优劣;六之饮，谈饮茶的风尚的起源、传播与饮茶习俗，并提出饮茶方法;七之事，描写历代有关茶的故事、产地和药效;八之出，叙述各地所产的茶的优劣，并将唐代全国茶叶生产区域划分为八大茶区;九之略，说明可省略的茶具;十之图，则论及将茶事以素绢书之事。
《茶经》是中国第一部总结唐代及唐代以前有关茶事的来历、技术、工具、品啜之大成的茶业著作，也是世界上第一部茶书，它使中国的茶业从此有了比较完整的科学根据，对茶业生产与发展，产生了极大的作用，堪称一部茶道的百科全书。
品茶鉴水神之又神
在流传下来的茶书中，都记载了陆羽生平的一些轶事。张又新的《煎茶水记》中记载了一则陆羽辨水的故事：
代宗时，湖州刺史李季卿久闻陆羽之名，一日邀陆羽到衙府里品茶，席间，李季卿问陆羽：「煮茶用什么水最好?」陆羽说：「山泉水最好。」李季卿又问：「天下名泉以何处最好?」陆羽说：「扬子江上的南零水。」李季卿为了验证陆羽的话，遂命两名士兵去取南零水。两名士兵奉命取水，途中因船身晃动，桶内的水溢出泰半，于是就近用其它江水加满后，便回去交差。当陆羽用木杓舀水时，说：「这不是南零水。」两名士兵起先不肯认错，当水倒到一半时，陆羽才说：「这才是南零水。」两名士兵见陆羽辨水如神，震慑不已，于是赶紧俯首认罪。足见「茶神」之誉，实非浪得虚名。
陆羽不但是评泉、品泉专家，同时也是煎茶高手。《记异录》中记载了有关陆羽的轶事：
相传智积是个喜茶且善品茶的和尚，平时非陆羽煎的茶不喝，当陆羽离开龙盖寺后，智积就不再喝茶了。代宗听到此事，便召智积进宫，命宫中能手煮茶奉上，智积只喝一口就放下不饮;后来代宗密召陆羽进宫煮茶，再给智积品尝，结果智积一饮而尽，还说：「这好象是渐儿煎的茶啊!」可见陆羽煎茶的工夫之独到。
茶圣陆羽不朽传奇
《茶经》的出现，具有划时代的意义，它不仅奠定陆羽在中国茶史上的地位，更提升了中国人的饮茶层次，宋?陈师道在《茶经序》中写道：「夫茶之著书，自羽始;其用于世，亦自羽始。羽诚有功于茶者也。上自宫省，下迨邑里，外及戎夷蛮狄，宾祀燕享，预陈于前。山泽以成市，商贾以起家，又有功于人者也。」这对陆羽一生在茶文化发展上的贡献，所作的评断应是相当公正允当的。
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