“食茶”、“订茶”和“下茶”

　　茶文化阅读9月3日赏：在汉族风俗中，许多地方把“提亲”一事称为“食茶”，意指男方媒人前去说媒，如女方有意向，就以池茶、煮蛋等方式接待。现在浙江省的中部及其他一些地方还在沿用这一古老的传统习俗。

　　婚事有眉日后，举办订婚仪式，称“订茶”，意指以茶为象征物，男方以重礼相许表诚意，女方无异议，则会收下，并热情招待男方来人。故称乾宅致送坤宅之聘金曰茶金，亦称茶礼，又曰代茶。女家受聘曰受茶。”宋吴自牧《梦粱录》卷二十“嫁娶”，记载宋时男女双方相亲中意，“则伐柯人通好，议定礼，往女家报定。若丰富之家，以珠翠、首饰、金器、销金裙档及缎匹茶饼，加以双羊牵送”。清孔尚任的《桃花扇”媚座》中有“花此彩轿门前挤，不少欠分毫茶礼”的描述。

　　清金圣叹《三吴》诗“十五女儿全不解，逢人轻易便留茶”，也是对小姑娘善意的调笑。今闽南、粤东、台湾等地，民间订婚仍以茶为礼，女方接受男方的聘礼仍称“受茶”。浙江京兴、江苏南通也有此俗。湖南邵阳、隆回、挂阳、郴州、临湖等地，订婚则称“下茶”。

　　旧时在湖北的孝感一带，男方备办的礼品中，有“山茗海沙”，实为茶和盐。茗生于山，盐出于海，取“山盟海誓”之意。在浙江金华一带，还有喜婆送给新郎的“鸡蛋茶”或“子茶”，指定让新娘吃，寓意生子。