茶壶形态
自明朝正德年间，即十六世纪初起，宜兴茶壶开启了奠定尔后成就的基础， 歷代名家辈出，承先启后，茶壶的造型千变万化，创新的型制层出不穷， 有顺天地万物之自然形态而成者，有凭自己创思、巧心独运而成者……， 一时蔚为大观。
至于宜兴壶的造型，大致可分为四类：「筋纹型」、「自然型」、「几何型」、「小型壶或水平壶」。
筋纹型
筋纹型茶壶的造型多是将花木形态规则化，製作精巧，结构精确严整。
自然型
自然型取材自树干、植物及花卉。
几何型
几何型则是根据球型、筒型、方型、长方及其他几何形状而变化出来的，为宜兴壶最常见的造型。
小型壶 / 水平壶
水平壶是闽、粤两地品嚐功夫茶的小型茶壶，因需求甚殷，故自十七世纪大量生产。
这四种造型的分类是种典型的分类法，并非绝对的，就譬如也有筋纹自然的混合型或方自然的混合型等等。但是，这四种造型可概略用来代表壶艺演进的四 个期别。
第一期
明代万歷(1573至1619年)晚期 此期筋纹器的製作是其特点，这种风气延续到十八世纪之后。
第二期
17世纪末至18世纪末(约于清康熙至嘉庆年间) 此期以自然型茶壶最受欢迎，同时注重壶面的纹饰，尤其是方型壶。
第叁期
19世纪初至19世纪末(约于清嘉庆至光绪年间) 此期以几何型较为盛行，此乃因为当时文人与陶工交往甚密，为便于壶上 镌刻书、画和篆刻，所以产生了简单的型制。
第四期
19世纪晚期至20世纪中叶(约于清光绪至民初) 此期产品因已大量产销，所以四种造型的类别都有，应属仿古创新的型期。
以年代来区分各类造型的归属，是指其每期生产主流所偏重的特殊造型而言，也就是说，在每个不同时期中，这四类造型的茶壶都有製造的。
主要作者
在壶艺歷史发展中，各期都有名家，以下从第一期之前的草创期、第一期(筋 纹型期)、第二期(自然型期)、第叁期(几何型期)、第四期(仿古创新型期)标 示各期的重要人物。
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