宜兴紫砂器，是绚丽的中国茶文化中的一朵奇葩。它不但是中华民族物质文明发展的灿烂成果，也是华夏文化进步的综合结晶。它的创始与兴盛，即是茶文化历史演变的必然，同时也对茶艺形式、品位、情趣的提高有关极大的推动力。
无论在河坊街、陶瓷品市场、花鸟市场、收藏品市场还是在宾馆商场，人们都能见到造型各异的紫砂茶具。紫砂壶因其实用性和艺术观赏性，越来越受到人们的喜爱。随着收藏爱好者队伍的日益庞大，紫砂壶已极具投资价值。而制壶者“身价”逐年提升，使投资和收藏紫砂壶的热潮越来越“行情看涨”，有些紫砂壶数年以后可能就会翻番。
紫砂制作中的艺术化变革，不但扩大了茶文化的思想内涵，而且丰富了茶了精神的外延空间。中国茶文化本身追求朴拙高尚的人生态度，但唐宋时期繁琐的茶饮礼仪形式挤掉了茶人的精神思想，留下的只是茶被扭曲的程式形态，喝茶是在“行礼”，品茗是在“玩茶”。而紫砂器的风行，打掉了繁复的茶饮程式，一壶在手自泡自饮，文人在简单而朴实的品饮中，可以尽心发挥思想，体验紫砂自然的生命气息带给人的温和、敦厚、静穆、端庄、平淡、闲雅的精神韵律。
而从家庭生活的角度看，紫砂壶的收藏和使用可分为茶艺路、文房路和装饰路。
茶艺路
买壶主要为家庭成员饮茶所用，达到享受生活的目的。在天津使用紫砂壶饮茶的家庭中，有的每人一把小壶，分别对嘴喝;有的共用一把大一些的壶，将壶里沏好的茶水斟到各自的杯里喝。客人来访也可用紫砂壶泡茶招待，以显示家庭的生活质量和文化氛围。
买茶艺路的壶，主要看壶的特性与茶的特性是否相宜，以适用性强的为佳。按目前大多数饮茶者的习惯，紫砂壶的容量最好在200至350毫升之间，即四杯左右。手摸手提只需一手之劳，故称为一手壶。紫砂壶的高矮，各有用处，高壶口小，宜泡红茶;矮壶口大，宜泡绿茶。但又必须适度，过高则茶易失味，过矮则茶易从壶口溢出。
既然为了提高生活质量，那么买茶艺路的壶就要稍微讲究一些，砂料、工艺都要到位，壶形让人看了舒服，感觉到可爱。买壶的档次一般与买茶叶的档次相当，也就是说，好佳茗者爱美器。
文房路
买壶者一般为知识分子，家里有专门的书房，或者有文化气息较浓的客厅，工作之余观赏把玩一些小古董和艺术品作为休息和娱乐。这些小古董和艺术品中，就包括几把或几十把紫砂壶。他们将这些紫砂壶或摆放于案头，或陈列于博古架上，有的就随意地安插在书橱里的空闲处。
买文房路的壶，往往重视欣赏壶上题词的内涵、镌刻的书画作品和印款的意境。欣赏一把紫砂壶，除了看泥色、造型、制作的功夫外，还要看它所承载的文学、书法、绘画、金石等方面的内容，这样才能得到更多更美的享受。
文房里的壶不在多而在精，不在贵而在趣。紫砂壶的摆放应与文房环境相适应，如果书房、客厅陈设着明式家具、悬挂着传统风格的名人字画，那么紫砂壶的壶型也应以古拙高雅为宜。如果摆放的壶是一件庸俗之物，那么厅房便跟着庸俗，主人便跟着庸俗。买文房路的壶，求壶而不求名，中档价格的最好。
中国传统文化对茶饮的渗透，几乎涉及茶文化的各个领域，尤其是各种哲学思想和美学思想的融会，给茶文化注入了蓬勃的生命力。九流十派，百家争鸣，儒道释三家并存，不但深刻影响了中国历史的整个进程，也给茶文化的发展起着原动力的影响。光从陆羽《茶经》汇录的茶史人物来看，也几乎全是儒道释三家的代表人物。但在三家思想对茶文化的影响中，又以道家思想影响最大，并在茶文化体系建构中占主导地位，尤以柔静形成茶文化的主体思想特征。明代中期以后，社会矛盾极为复杂，社会问题急趋尖锐，难以解决，促使文化人开始从自己的思想上寻求自我完善和解脱。同时，程朱理学进一步发展，王阳明倡导“心学”，反释家禅宗与道家清静溶于儒学之中，形成新儒学，强调个人内心修养。茶文化的柔静思想恰好与这种推崇中庸沿简、崇尚平朴自然、提倡内敛喜平的时代思潮不谋而合。表现在对茶器具的追求上，紫砂器的自然古朴形象能够体现时代思潮与茶饮形式的融合。因此，大量文人参与紫砂器的创作活动，推动了士人的购藏风尚，引导了紫砂技艺在艺术典雅情趣上的丰富与提高。
装饰路
买壶既不为使用，也不为升值，为的是美化家居。有些人认为，打一面墙的壶架，里面摆满紫砂壶，不比装高档护墙板花费多，而且能够显示家庭的艺术氛围。近几年大城市里的一些家庭就是这样做的，这些家庭一般都有数十把至一二百把紫砂壶。
装饰路的壶在富有古典风格或民族特色的家庭中最能显示其装饰效果。虽然它不像大件的家具和家电那样重要，但是它给人们带来视觉的美感却是不容忽视的。在家居环境中，它既区别于一般的装饰品，让人感觉到独特，又不至于特别招摇，给居室营造了一种温馨和美的文化氛围，体现主人一种儒雅的性情。
买装饰路的壶，往往侧重壶的造型，越奇特越好，反正也不使用，无所谓方便不方便。装饰路的茶壶在造型上往往比普通茶壶要大，因此装饰壶的创意被放大而表现得更加淋漓尽致。壶的品种、色泽要求丰富多彩，一百把不重样儿。
买装饰路的壶，为的是装饰，很多情况下都是成批成批地买。价格自然不会太贵，虽然无法保值增值，基本不具备收藏价值，但确实为美化生活发挥了作用。
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