茶道藝术的美就是我们“喝茶”的美，喝茶前要泡茶、奉茶，即使只有泡茶者自己一个人。所以喝茶的美分布在三个部分里面，一个是泡茶时的美，一个是奉茶时的美，一个是品饮茶汤时的美，这三个部分加在一起就是茶道艺术的美。我们将茶道艺术界定在泡茶、奉茶、茶汤三部分的组合，茶道艺术的“美”就在其中，至于茶道艺术的“艺术”是另外一个层面的问题。美是自己存在的事物，艺术是美的人为创作，两者皆有层次的高低，例如我们继续追问：美到什么程度？艺术性如何？
美有几个意义，第一是让我们愉悦，如看到美丽的人体、风景、好听的声音、好闻的气味、好吃的味道，摸到舒服的质感、意识到美好的事物。美的第二个意义是让我们激昂，如雄伟的峡谷、响彻天际连续不断的雷声、令人悲而不伤的无情岁月。第三个意义是枯寂、凄凉的空寂。
茶道艺术的美仅及于愉悦与空寂之美，不太会进入到激昂、悲怆的境地。泡茶奉茶可以有泡茶者的个人风格，可以显得有个性，有棱有角，或安详和谐，但是显现的茶汤一定是好闻的香气与好喝的滋味，并显现该种茶特有的风味。不好喝的茶我们是不会拿来当作美的事物呈现的。茶道艺术在美的领域上比起其他艺术项目如绘画、音乐、雕塑、文学等狭隘得多。但是我们可以说愉悦与空寂是茶道艺术特有的美感境界。
美是客观存在的，有了欲望与情感的介入反而不容易找到美的踪迹，如欣赏人体的美不要有性欲与感情的介入，欣赏泡茶、奉茶不要受到泡茶者美貌的影响，要纯就泡茶动作而言。欣赏茶的美不要受到市场价格的影响，例如知道了是高价的茶，再倒推回去找美的存在。空寂的美也是客观存在的，不是泡茶者穿了一袭袈裟，笔划了几个手印就说那是空寂之美。其他激昂的美也是如此，说是悲而不伤也是说不要以为伤心落泪就是美的所在。
抽象的美最不容易受到欲望与情感的干扰，因为没有已经认识的事物可以勾起欲望与情感。就音乐而言，乐器的声音比起人的声音更接近抽象之美，无标题的音乐又胜过有标题的音乐，因为那标题还是会引起联想，只是写着“作品×号”，就只能从声音的本身来解读它的美了。就茶道艺术而言，茶汤最具抽象之美，它的色、香、味、性皆难用具象的事物加以比拟，如果进一步能够再不依赖茶的商品名称（如安溪铁观音茶、浙江龙井茶），更是可以无边无际地，不受任何限制地欣赏它的美。这也就是为什么我们主张在喝茶之前不要过问它是什么茶的原因。
空寂之美是茶汤两大主要味觉：苦与涩构成的，所以喝茶的人可以很方便地欣赏茶汤的空寂感受。至于前半段的泡茶与奉茶，就必须依赖泡茶人有意地找寻，当然泡茶的人也要有空寂的体悟与表现的能力，例如他知道空寂在专注之间，在陪茶于热水浸泡之间，在替茶呈献它的精魂给品茗者之间。至于表现的能力与层级已经是艺术创作的部分，先知道美是何物，然后才有办法呈现，然后才有办法欣赏与享用。
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