与《茶经》的备受崇奉相反，其作者陆羽是在身后才被推到“崇高地位”的，生前却是历尽坎坷，很不得志。虽然《新唐书>有他的传记， 《唐才子传》有他的史略，连美国人乌克斯著的<茶叶全书》也有他的介绍，但他的生平还是留下许多至今解不开的谜。
陆羽的生卒时间就缺乏有力的依据，一般认为：唐开元二十一年(733)他生于复州竞陵(今湖北天门)，贞元末年(804)去世。相传，他是一个弃婴。龙盖寺(后改称西塔寺)的智积禅师早晨起来漫步，在竟陵城外的西湖之滨，听见群雁的喧闹声，前往发现三只大雁用翅膀护卫着一个婴儿，就把他抱回寺中收养。这孤儿的父母是谁，为何被弃，都不得而知。后来，孤儿长大后自己按《易》占封卜筮，得封辞“鸿渐于陆，其羽可用为仪”，便以陆为姓，羽为名，鸿渐为字。
9岁之时，智积法师要陆羽学习佛典，早慧而倔强的陆羽拒不从命，坚持要读儒家经典而被罚做劳役数年。但即使备受劳役折磨，陆羽也不改初衷，常常骑在牛背上吟文做诗。这样，他不免受到责难，以至挨打受骂。忍无可忍的陆羽，于13岁时逃离寺院，投身到一个杂戏班中，扮演丑角，以卖唱献艺为生。在这段时间中，他写了《谑谈》三篇.显示出非凡的才华，于是在“伶人”中很快出了名。
命运之神终于向陆羽露出了笑脸。不久，他的才华被竟陵太守李齐扬发现，赠送一些诗书给他，并介绍他去天门西北火门山邹夫子处就学。后来，他又得到新任司马崔国辅的赏识，与崔交游三年， “谑笑永日，又相与较定茶水’’。在崔国辅的熏陶下，他文学造诣日深，茶事钻研日勤，20多岁时已成为学识广博、精通茶艺的士子了。
天宝十四年( 755)， “安史之乱”爆发，唐王朝结束了开元、天宝盛世，进入动荡不安的时期。陆羽随着蜂拥南下的难民渡江，遍历长江中下游和淮河流域各地，在颠沛流离中，他还考察搜集茶叶产制的资料，并结识了皎然、刘长卿等一批诗友。大约公元760年，在盛产名茶的湖州苕溪，陆羽结庐隐居，或与志同道合者畅谈茶事，研讨禅理，诗酒往来，谈宴永日;或山野之中单身独行，枚击林木，手弄流水，夷犹徘徊，自曙达幕。他把全部的时间和精力投入切磋学问，品茗斗茶，将茶艺与禅机结合起来，把饮茶提到美学、文化的高度，撰写出彪炳史册的《茶经》。此后，皇帝闻其名曾下诏征他为太子文学，迁太常寺太祝，但他不肯就职，宁愿过他的隐逸生活，与情趣相投的名僧、名士以及一些官员饮茗赋诗于优游岁月中，度过了吮年。贞元二十年(804)冬天，陆羽走完了他72年的生命历程，病逝于湖州，安葬于杼山。
纵观陆羽的一生，他从小就饱受着困苦生活的煎熬，但他是倔傲的，执著地追求着自己的志趣，他具有多方面的兴趣和才华、独到的思辨和不同凡响的见解，终于结出了丰硕的成果。除《茶经》外，据历代著述记载，陆羽还撰写过<茶记》二卷、《顾渚山记》-卷、《水品》—卷、 <茶讶勘、《毁茶论》、 《茶歌》等茶学著作与诗文，又有其他著作七种计六十二卷，可惜都没有流传下来。
陆羽又是一个有血性的人物，敏感而倔强。据说，朝廷御史李季卿到江南视察，召见陆羽，陆羽野服入见，李季卿喝了陆羽煎的茶后，命家奴子付钱给陆羽。陆羽感到自己蒙受了极大的羞辱，为此他又写了《毁茶论》。但是，陆羽又是一个诚实和极重感情的人。他与女诗人李季兰为友，与诗僧皎然结为莫逆之交，与大书法家、曾任湖州刺史的颜真卿相契，他和人约会，虽然冰雪千里，或虎狼当道也毅然前往。
陆羽曾写过一首《六羡歌》，诗曰：“不羡黄金基，不羡白玉杯，不羡朝入省，不羡暮登台，千羡万羡西江水，曾向竞陵城下来。”表明自己不图高官厚禄，不爱荣华富贵，甘于淡泊，追求洒脱，专心致志于饮茶艺术茶叶品牌学的研究，这就是陆羽殚精竭虑的内心世界。
中唐以来，陆羽被奉为茶神，茶作坊、茶库、茶店、茶馆都有供奉，有的地方还以卢仝、裴汶为配神。陆羽的名字被写入额幛、楹联，如“陆羽谱经卢仝解渴，武夷选品顾渚分香”、“活火烹泉价增卢陆，春风啜茗谱品旗枪’’等等，陆羽的神威在茶业经营者的心目中是足以保佐他们财运亨通的。至于陆羽的传说故事更是不胫而走，神乎其神。历千年而不衰的茶神陆羽崇拜，还溶入了当代茶文化热的汪洋大海。 “一生为墨客，几世作茶仙。”(唐耿津联句。)
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