唐代，我国茶的生产进一步扩大，饮茶风尚也从南方扩大到不产茶的北方，同时进一步传到边疆各地。正如《封氏闻见记》所说，中原地区自邹、齐、沧、隶以至京师，无不卖茶、饮茶。但是，仅仅是生产的扩大和饮茶之风的盛行，还不足以形成茶文化。唐代茶文化的形成与整个唐代经济、文化的昌盛、发展相关。唐代是我国封建社会最兴盛的时期，尤其是中唐以前，国家富强，天下安宁，造成各种文化发展的条件。安史之乱后，虽然社会出现动乱，经济也出现衰退，但文化事业并未因此而停止发展。唐朝疆域阔大，又注重对外交往，当时的长安不仅是国内的政治、文化中心，也是国际经济、文化交流中心。中国茶文化正是在这种大气候下形成的。具体说来，茶文化所以在唐代形成，还有以下几个特殊条件及社会原因。
①茶文化的形成与佛教的大发展有关。
佛教自汉代传入中国，逐渐向全国传播开来，为社会各阶层所接受。尤其在隋唐之际，由于朝廷的提倡得到特殊发展，使僧居佛刹遍于全国各地。许多寺院不仅是传播佛学思想的地方，也是经济单位，许多高级僧人都是大地主。唐武宗时，由于寺院经济威胁到朝廷和世俗地主的经济利益，大兴灭佛运动，会昌五年(845年)仅还俗僧尼即达二十六万，加上未还俗的自然更多。当年全国户籍统计为四百九十五万户，这就是说，不到二十户就有一个和尚，和尚中的上层人士不仅享受世俗地主高堂锦衣的优裕生活，而且比世俗地主更加闲适。饮茶需要耐心和功夫，把茶变为艺术又需要一定物质条件。寺院常建于名山名水之间，气候常宜植茶，所以唐代许多大寺院都有种茶的习惯。僧人们是专门进行精神修养的，把茶与精神结合，僧道都是最好的人选。
茶文化的兴起与禅宗关系极大，禅宗主张佛在内心，提倡静心、自悟，所以要“坐禅”。坐禅对老和尚来说或许较为容易，年青僧人诸多尘念未绝，既不许吃晚饭，又不让睡觉，便十分困难了。禅宗本来是在南方兴起的，南方多产茶，或许南禅宗早已以茶助功。但正式把饮茶与禅宗功夫联系起来的记载却是在北方。唐人所著《封氏闻见记>载： “开元中，泰山灵岩寺有降魔大师，大兴禅教。学禅务于不寐，又不夕食，皆许饮茶，人自怀挟，到处煮饮，以此转相仿效，遂成风俗。’’晚间不食不睡，茶既解渴，又能驱赶睡神，真是帮了僧人们的大忙。正如唐代诗人李咸用《谢僧寄茶》诗所说“空门少年初志坚，摘芳为药除睡眼”。茶之成为佛门良友有其内在道理。僧人饮茶既已成风，民间信佛者自然转相效仿。古代文献中有许多唐僧人种茶、采茶、饮茶的记裁，茶圣陆羽本人就出身佛门，作过十来年的小和尚。他的师傅积公大师也是个茶癖。陆羽的好友、著名诗僧皎然也极爱茶，他曾作诗日： “九日山僧院，东篱菊也黄。俗人多泛酒，谁解助茶香’’。诗中道出了僧人与茶的特殊关系。故唐代名茶多出于佛区大刹。
②茶文化的形成与唐代科举制度有关。
唐朝采取严格的科举制度，以进士科取士，以致非科第出身者不能为宰相。每当会试，不仅应考举予像被关进鸡笼一般困于场屋;就是值班监考的翰林官们亦终日劳乏，疲惫难捱。于是，朝廷特命以茶果送到试场。唐人韩俚所撰《金銮密记》说：“金銮故例，翰林当直，学士春晚困，则日赐成象殿茶果。’’《凤翔退耕传》亦载： “元和时，馆客汤饮待学士者，煎麒麟草。”这里的“麒麟草”也是指以茶送会试举子。举子们来自四面八方，朝廷一提倡，饮茶之风在士人群中当然传效更快。
③茶文化的形成与唐代诗风大盛有关。
唐代科举把作诗列入主要考试科目。其他科目，如帖经等，被视为等而下之。传说诗人李贺与元稹不投机，元稹来访，李贺说：“元稹不过是明经及第，不见他!”且不论这故事的真假、说明以诗中第确实是土人心中的理想目标。利禄所在，使文人无 不攻诗。于是吟咏成风，出现诗歌的极盛时期，成为我国文学史上光辉的一页。诗人要激发文思，有提神之物助兴。像李白、李贺那种好喝酒的诗人不少，但茶却适于更多不会酒的诗人。所以卢仝赞茶的好处： “三碗搜枯肠，唯有文字五千卷。”人们说李白斗酒诗百篇，而卢仝却说三碗茶便有五千卷文字，茶比酒助文兴的功效更大了。饮茶必有好水，好水连着好山，诗人们游历山水，品茶作诗，茶与山水自然、文学艺术自然联系起来，茶之艺术化成为必然。
④与唐代贡茶的兴起有关。
封建皇帝终日生活在花柳粉黛和肥脆甘浓的环境中，难免患昏沉积食之症。为提神，为消食，为治病，每日饮茶，因而向民间广为搜求名茶，各地要定时、定量、定质向朝廷纳贡，称为“贡茶”。如阳羡茶、顾渚茶，都是有名的贡品。王室饮茶比一般僧侣、士人又不同，名茶、名水，还要金玉其器，茶具艺术必然发展。
⑤与中唐以后唐王朝禁酒措施有关。
酒是我国许多人爱好的传统饮料，它 的作用主要是兴奋神经。但酒的原料主要 是粮食，倘若国无余粮便很难提倡饮酒。唐朝自原贞观初年至开元二十八年(740年)。一百一十年间由三百万户增长到八 百四十一万余户。而由于安史之乱造成的农民逃亡又使中粮食产量下降。大量造酒与粮贪的紧缺形成矛盾。于是，自肃宗乾元元年(758年)开始在长安“禁酒’’，规定除朝廷祭祀飨燕外，任何人不得饮酒。这 造成长安酒价滕跃高昂。杜甫有“街头有酒常苦贵”的诗句，并说： “经需相就饮一斗，恰有三百青铜钱。”有人计算，当时这一“斗’’酒的价钱，可买茶叶六斤。民间禁酒，价又极贵，文人无提神之物，茶又有益健康，不好喝茶的也改成喝茶。故《封氏闻见记》说： “按古人亦饮茶耳，但不如今溺之甚，穷日尽夜，殆成风俗，始于中地，流于塞外。’唐代疆域广大，许多边疆民族都通贡称藩，朝廷以茶待使节，并加以赏赐，从此茶和中原茶文化又传入边疆。
我们看到，唐代饮茶不仅已深入社会各阶层，而且更进一步与文人诗会、僧人修禅、朝廷文事、对外交流联系起来。这一切都成为茶文化正式形成的社会机缘。
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