[武夷肉桂]是闽北乌龙茶类中两个著名花色品种之一。清·蒋蘅《武夷茶歌》云：“奇种天然真味存，木瓜微酽桂微辛。何当更续歌新谱，雨甲冰芽次第论。”原注：“名种之奇者，红梅、素心兰及木瓜、肉桂。红梅近已枯，素心兰在天游峰，肉桂在慧苑岩，木瓜植弥陀(岩)佛殿前……。”对肉桂的独特品质特征有很高评价，指出其香极辛锐，具有强烈的刺激感，与今肉桂品质特征相符合。
“武夷各岩所产之茶，各有其特殊之品。”肉桂又名玉桂。据《崇安县新志》载：肉桂茶树最早发现于慧苑岩。另说原产于马枕峰上，为武夷名丛之一。”在清朝中期已负盛名。“蟠龙岩之玉桂……皆极名贵”。20世纪40年代，原中央茶叶研究所所长吴觉农先生也曾在企山名丛观察园中，将肉桂列为诸名丛之前矛。
岩茶品种之选育以优异品质为先决条件，并依据生长环境、茶树形态、叶形叶色等特征确定花名。肉桂就是以香型为特征冠以花名的。近代科学家对肉桂香气进行分析，确定属清花果香型。证明前人对肉桂香气的评价是准确的。
肉桂除了具有岩茶的滋味特色外，更以其香气辛锐持久的高品种香，备受人们的喜爱。据行家评定，肉桂的桂皮香明显，佳者带乳味，香气久泡犹存，冲泡六、七次仍有余香，入口醇厚回甘，咽后齿颊留香，汤色澄黄清澈，叶底黄亮，红点鲜明，呈绿叶红镶边状，条索匀整，紧结卷曲，色泽褐绿，油润有光，部分叶背有青蛙状小白点。
但是在漫长的岁月里，肉桂的产量寥寥无几，20世纪50年代初才焕发了青春，80年代向全市全面推广，一跃成为武夷名丛的后起之秀，与安溪铁观音并驾齐驱。
如今肉桂已有兴旺的后代，分布于水帘洞、三仰峰、马头岩、桂林岩、天游岩、晒布岩、响声岩、百花庄、竹窠、九龙窠等峰岩之中和九曲溪畔，面积达1700多亩以上。1982年、1983年、1986年商业部全国名茶评选会和1989年农业部全国名茶评比会上，武夷肉桂都被评为全国名茶之一。茶叶上市备受赞誉。
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