安溪铁观音，是中国乌龙茶中的极品，发源于安溪县尧阳乡南岩山。铁观音茶以其天然花香和特殊的“音韵”而称著。滋味醇厚甜鲜，香气如空谷幽兰，清高隽永，灵妙鲜爽，啜饮时蜜底甜香，回味无穷，令人心旷神怡。
铁观音别名红心观音或红样观音。其他如红英观音、白心尾观音及薄叶观音等，均非纯种铁观音。纯种铁观音植株为灌木型，树势披展，枝条斜出，叶片水平状着生。叶形椭圆，叶缘齿疏而钝，叶面呈波浪状隆起，具明显肋骨形，略向背面反卷，叶肉肥厚，叶色浓绿光润，叶基部稍钝，叶尖端稍凹，向左稍歪，略下垂，嫩芽紫红色，因此有“红芽歪尾桃”之称，这是纯种铁观音特征之一。
铁观音既是茶树品种，又是成品茶名，原是茶树品种名，由于它适制乌龙茶，其乌龙茶成品遂亦名铁观音。所以铁观音茶即以铁观音品种茶树制成的乌龙茶。而在台湾，铁观音茶则是指一种以铁观音茶树特定制法制成的乌龙茶，所以台湾铁观茶的原料，可以是铁观音品种树的芽叶，也可以不是铁观音品种茶树的芽叶，这与福建铁观音茶概念有所不同。
“安溪铁观音(茶)源于何时尚待查考，但乌龙茶发祥于武夷山则可肯定。”①说明当时明末安溪只有“条形翠绿紧细”为价甚贱的绿茶，在武夷岩茶扬名海内外后。“溪茶遂仿岩茶样，先炒后焙不争差”可见闽南乌龙茶史可追溯至明末，而铁观音发祥地及时间是 在其后。据庄任《中国茶经·铁观音》说：“铁观音茶树品种的由来，有两种传说。一说是安溪县松林头茶农魏钦信佛，每晨必奉清茶一杯于观音大士像前，十分虔诚。一天，他上山砍柴，偶见岩石隙间有一株茶树，在阳光照射下，闪闪发亮，极为奇异，遂挖回来精心培育，并采摘试制，其成茶沉重似铁，香味极佳，疑为观音大士所赐，即名为铁观音。另一说是清乾隆初年(1736)春，尧阳书生王士让与诸生会文于南山之麓，见层石荒园间有一株茶树，闪光夺目异于他树，于是移植于南轩之圃，细心培育繁埴，采制成品，气味芳香异常，泡饮之后，令人心悦神怡。乾隆六年(1741)王士让赴京师，拜谒相国方望溪，携茶相赠。时当乾隆诏令征献全国名茶，方相将茶转献内廷，乾隆啜完此茶心甚悦之，于是召见王士让询问。王奏禀此茶发现于南观音岩下，尚无茶名，因此乾隆赐名为“南岩铁观音”。两说的时间都晚于武夷岩茶成名之后，可证乌龙茶的发祥于在武夷。
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